손가락을 굽혔다 펼 때 '딸깍' 하고 걸리는 증상

아침에 일어나서 주먹을 쥐었다 펴려고 하는데, 손가락 하나가 잘 펴지지 않고 굽혀진 채로 굳어있던 적이 있나요? 반대쪽 손으로 억지로 펴주면 '딸깍(Pop)' 하는 소리와 함께 총의 방아쇠가 당겨지듯 튕기며 펴지는 현상.

마치 손가락 관절에 녹이 슨 것처럼 뻑뻑하고 걸리는 이 증상은 '방아쇠 수지 증후군(Trigger Finger)'의 전형적인 신호입니다.

스마트폰 사용이 늘고 골프, 테니스 등 라켓 운동을 즐기는 인구가 많아지면서 현대인의 고질병이 된 이 질환. 왜 손가락 마디가 아닌 '손바닥'을 치료해야 낫는지, 그 해부학적 비밀을 알려드립니다.

 

1. 터널은 좁고, 기차는 부어올랐다

우리 손가락을 굽히는 힘줄(굴곡건)은 손가락 뼈를 따라 터널처럼 생긴 '활차(Pulley)'라는 조직 밑을 지나갑니다. 이 활차는 힘줄이 뼈에서 들뜨지 않게 잡아주는 '반지 고리' 같은 역할을 합니다.

그런데 손가락을 과도하게 많이 사용하면, 힘줄과 활차 사이에 마찰이 생겨 염증이 발생합니다. 이로 인해 힘줄이 붓거나 결절(혹)이 생기면, 좁은 활차 터널을 부드럽게 통과하지 못하고 '턱' 하고 걸리게 됩니다.

이것이 바로 손가락을 굽히거나 펼 때 '딸깍' 소리가 나는 이유이며, 주로 힘줄이 들어가는 입구인 'A1 활차(손바닥과 손가락이 만나는 지점)'에서 가장 많이 발생합니다.

 

2. "아침에 가장 뻑뻑해요" (조조 강직)

방아쇠 수지 증후군 환자들이 공통적으로 호소하는 증상이 있습니다.

• 아침 통증: 자는 동안에는 손가락을 움직이지 않아 부종이 심해지기 때문에, 아침에 일어났을 때 손가락이 가장 뻣뻣하고 펴기 힘듭니다.
• 손바닥 통증: 아픈 건 손가락 마디 같지만, 실제로 아픈 손가락의 뿌리 부분(손바닥 쪽)을 눌러보면 극심한 압통이 느껴지고 좁쌀 같은 혹이 만져지기도 합니다.
• 진행 단계: 초기에는 뻑뻑함만 느껴지다가, 심해지면 '딸깍'거리는 잠김 현상이 나타나고, 말기에는 손가락이 아예 펴지지 않거나 굽혀지지 않는 고정 상태가 됩니다.

 

3. 누구에게 잘 생길까?

손을 꽉 쥐는 동작을 반복하는 사람들에게 주로 나타납니다.

• 장시간 골프채, 테니스 라켓을 꽉 쥐고 운동하는 사람
• 하루 종일 스마트폰을 손에 쥐고 있는 사람
• 프라이팬이나 칼질 등 주방 일을 많이 하는 주부
• 당뇨병 환자: 일반인보다 발생 위험이 훨씬 높고, 여러 손가락에 동시에 나타나기도 하며 치료 예후가 더딘 편입니다.

 

4. 수술 없이 푸는 '셀프 마사지'법

증상이 심하지 않다면, 좁아진 터널을 마사지하고 힘줄을 늘려주는 것만으로도 호전될 수 있습니다.

① A1 활차 마사지 (핵심)

손가락 마디를 주무르는 것은 소용없습니다. 원인이 되는 곳을 풀어야 합니다.

1. 아픈 손가락을 따라 손바닥 쪽으로 내려오다 보면, 손가락이 시작되는 주름 부위(굳은살이 잘 배기는 곳)가 있습니다.
2. 반대쪽 엄지손가락으로 이 부위를 강하게 꾹 누르고, 원을 그리듯 비벼줍니다.
3. 아프면서도 시원한 느낌이 들 정도로 1분간 마사지합니다.

② 손가락 뒤로 젖히기 스트레칭

• 팔을 앞으로 쭉 뻗고 손바닥이 정면을 향하게 합니다.
• 반대쪽 손으로 아픈 손가락만 잡고 몸 쪽으로 지그시 당겨줍니다.
• 손바닥과 손가락 연결 부위가 늘어나는 느낌을 받으며 10초 유지합니다.
• ※ 주의: '잼잼' 하듯이 주먹을 쥐었다 폈다 하는 운동은 오히려 힘줄의 마찰을 유발하므로 피해야 합니다.

 

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글을 마치며

방아쇠 수지는 '휴식'이 최선의 치료입니다. 하지만 손을 안 쓸 수가 없다면, 밤에 잘 때만이라도 손가락이 구부러지지 않도록 '손가락 부목(Splint)'을 착용하는 것을 추천합니다.

만약 손가락이 '딸깍' 하고 걸려서 스스로 펴지지 않는 단계라면, 스테로이드 주사 치료나 간단한 활차 절개술이 필요할 수 있으니 참지 말고 병원을 찾으시길 바랍니다.