스마트폰과 육아로 인한 엄지손가락 손목 통증 (핑켈스타인 테스트)

출산 후 아이를 안아 올릴 때마다 손목이 끊어질 듯 아프신가요? 혹은 스마트폰으로 긴 메시지를 보내거나 화면을 스크롤할 때 엄지손가락 아래쪽이 찌릿찌릿하신가요?

많은 분들이 손목이 아프면 무조건 '터널 증후군'을 의심하지만, 엄지손가락 쪽 손목이 붓고 아프다면 이는 전혀 다른 질환인 '드퀘르벵 건초염(De Quervain's Tenosynovitis)'일 확률이 90% 이상입니다. 과거에는 빨래를 짜거나 무거운 주방 기구를 쓰는 주부들에게서 주로 나타났지만, 최근에는 스마트폰 사용량이 폭증하면서 '스마트폰 엄지(Smartphone Thumb)'라는 별명이 붙을 정도로 흔한 질환이 되었습니다.

오늘은 파스를 붙여도 잘 낫지 않는 드퀘르벵 건초염의 정확한 원인과, 1초 만에 확인하는 자가 진단법, 그리고 집에서 할 수 있는 관리법을 알아보겠습니다.

 

1. 이름도 어려운 '드퀘르벵', 도대체 왜 아픈 걸까?

이 질환을 발견한 스위스 의사의 이름을 딴 '드퀘르벵 병'은 손목의 해부학적 구조와 밀접한 관련이 있습니다.

엄지손가락을 들어 올리고 벌리는 역할을 하는 두 개의 힘줄(장모지외전근, 단모지신근)은 손목 부위에서 하나의 터널(건초)을 통과합니다. 평소에는 이 힘줄이 터널 속을 부드럽게 왔다 갔다 해야 하는데, 엄지손가락을 과도하게 사용하면 마찰이 심해져 힘줄을 감싸고 있는 막(건초)에 염증이 생기게 됩니다.

이로 인해 건초가 붓고 두꺼워지면, 힘줄이 지나갈 공간이 좁아져 움직일 때마다 '서걱거리는' 느낌과 함께 날카로운 통증이 발생하게 됩니다.

 

2. 혹시 나도? 1초 자가 진단: 핑켈스타인 테스트

병원에 가지 않고도 집에서 바로 확인할 수 있는 가장 정확한 진단법입니다.

[테스트 방법]

1. 아픈 쪽 손의 엄지손가락을 손바닥 안쪽으로 접어 넣습니다.
2. 나머지 네 손가락으로 엄지손가락을 감싸 쥐어 주먹을 만듭니다.
3. 그 상태에서 손목을 아래쪽(새끼손가락 방향)으로 툭 꺾어 내립니다.

[판정]

이때 엄지손가락 쪽 손목 부위(요골 경상돌기)에 자지러질 듯한 날카로운 통증이 느껴진다면 드퀘르벵 건초염 양성입니다. (정상적인 사람도 약간 당기는 느낌은 들 수 있으나, 비명이나 '악' 소리가 날 정도의 통증이라면 염증이 심한 상태입니다.)

 

3. 손목 터널 증후군과는 무엇이 다를까?

두 질환은 통증 위치와 양상이 완전히 다릅니다. 헷갈리지 마세요.

• 드퀘르벵 건초염:
  • 위치: 엄지손가락 아래쪽 손목 튀어나온 뼈 부근
  • 증상: 누르면 심한 압통, 엄지를 움직일 때 찌릿함. 저림 증상은 거의 없음.
• 손목 터널 증후군:
  • 위치: 손바닥 중앙과 손목 안쪽
  • 증상: 손가락 끝(엄지~약지)이 저리고 무감각함. 밤에 저려서 깸.

 

4. 치료의 핵심: '엄지'를 묶어라

건초염 치료의 제1원칙은 '휴식'입니다. 하지만 손을 안 쓰고 살 수는 없기에 보조 도구의 도움이 필수적입니다.

① 엄지 고정 보호대 (Spica Splint) 착용

일반적인 손목 아대(밴드형)는 효과가 없습니다. 반드시 엄지손가락까지 감싸서 움직이지 못하게 잡아주는 전용 보호대를 착용해야 합니다. 염증 부위의 마찰을 줄여 자연 치유를 돕는 가장 중요한 방법입니다.

② 고무줄 스트레칭 (재활 운동)

통증이 조금 가라앉았을 때(만성기) 시행하는 강화 운동입니다. 급성 통증기에는 하지 마세요.

1. 다섯 손가락을 모아 노란 고무줄을 손가락 첫 마디에 겁니다.
2. 천천히 손가락을 벌려 고무줄을 늘렸다가, 다시 천천히 오므립니다.
3. 손가락을 벌리는 근육(신전근)을 강화하여 힘줄의 내구성을 높여줍니다. (하루 10회 3세트)

 

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글을 마치며

드퀘르벵 건초염은 '산모병'이라고 불릴 만큼 육아 중인 여성에게 흔합니다. 아이를 안을 때 엄지와 검지 사이를 벌려서 겨드랑이를 받치면 손목에 엄청난 부하가 걸립니다. 가능하면 아이 엉덩이를 손바닥 전체와 팔뚝으로 받쳐서 안는 습관을 들이셔야 합니다.

초기에 보호대 착용과 약물 치료를 병행하면 금방 호전되지만, 방치하면 스테로이드 주사나 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 핑켈스타인 테스트 시 극심한 통증이 있다면, 오늘 당장 엄지 보호대를 주문하고 스마트폰 사용을 줄이시길 바랍니다.